Anreise

Nach 3 Jahren Fluganreise sind für ein paar Jahre auf die Bahn umgestiegen. Da beginnt für uns der Urlaub so gut wie vor der Haustür. Es gibt z.B. Angebote der Bahn für die Strecke Köln - London. Für ca. 210 DM geht es mit dem Thalys bis Brüssel und dann direkt im Anschluß weiter mit dem Eurostar durch den Tunnel bis London Waterloo. Diese Tickets gibt's im Reisebüro.

Netz- und Fahrpläne für die Underground gibt es bei www.railtrack.co.uk (leider gibt es keinen verlässlichen direkten Link). Wer jedoch nicht gerade mit leichtem Gepäck reist und etwas mehr Zeit hat, sollte überlegen, ein Taxi zu nehmen. Je nach Rushhour sind sie mindestens genauso schnell, haben aber den Vorteil, dass sie leicht und ebenerdig (für Rollkoffer wichtig) zu erreichen sind. Vor die U-Bahn-Stationen von Waterloo und Euston sind scheinbar endlose Gänge und alte Treppen gesetzt, die mit Urlaubgepäck schon recht lästig sein können. Je nach Wochentag und Richtung muss man auch noch die Umbahnlinien wechseln.

Da sich die Strecke von London bis nach Inverness ziemlich zieht, sind wir nach einem Jahr auf den Nachtzug, den Caledonian Sleeper umgestiegen. Der geht gegen 21:30 Uhr von London Euston ab und man ist gegen 8:30 Uhr am nächsten Morgen in Inverness. In der zweiten Klasse teilt man sich zu zweit ein Schlafwagenabteil und kommt ausgeruht an. Es gibt aber mittlerweile auch Großraumwagen mit Ruhesesseln zu günstigeren Preisen. Auch diese Tickets gibt es hier in den Reisebüros. Tipp: bei der Reservierung nicht abweisen lassen. Man kann von Deutschland aus reservieren! Die Zugnummern drüben lauten so wie die Abfahrtzeit. Eine Reservierung ist jedoch nicht beliebig viele Wochen vorher möglich. Die Fehlermeldungen der Reservierungssysteme sind recht missverständlich. Es heißt immer nicht reservierbar . Das kann bedeuten, dass es keine Plätze mehr gibt, dass es noch zu früh für die Reservierung ist oder sonst irgendetwas nicht stimmt. Also dranbleiben und immer wieder versuchen lassen. Aber man hat uns versichert, dass an dem Buchungssystem in dieser Hinsicht noch Verbesserungen unmittelbar bevorstehen. Etwas 6 Wochen vorher zu buchen, scheint jedoch ein gutes Maß zu sein. Zu lange sollte man jedoch nicht warten, denn der Caledonian Sleeper ist recht beliebt und damit vor allen freitags bzw. montags vor allem von Wochenpendler belegt. Der Sleeper steuert als Hauptbahnhöfe in Schottland Glasgow, Fort William, Edinburgh und Inverness an. Aber man kann auch bei so gut wie allen kleineren schottischen Bahnhöfe aussteigen. Für den Rückweg bin ich jedoch nicht sicher.

Nicht verschwiegen werden sollten die Sonderangebote von Scotrail , die z.B. die Apex-Tickets betreffen. Dies sind limitierte Sonderkontingente für Frühbucher . Eine rechtzeitige Buchung von hier aus mit Kreditkarte ist möglich und spart Geld.