Caol Ila Distillery

Caol Ila ist Gälisch und bedeutet der Sund von Islay . Die Destillerie wurde 1846 von Hector Henderson gebaut, der Partner an der Destillerie Littlemill (Lowland) war. Die Lage in der kleinen Ausbuchtung wurde vor allem wegen der Wasserversorgung von Loch Nam Bam gewählt. Das von dort stammende Wasser floss nicht nur in die direkte Whiskyproduktion, sondern betrieb auch den Generator. 1857 war dann schon der erste Besitzerwechsel. Die Bulloch Lade & Co übernahm. Die Angestellten und deren Familien erhielt dabei auch eine Missionshalle, in der jeden Sonntag ein Seminarstudent aus Edinburgh oder Glasgow predigte. 1927 ging Caol Ila an Distillers Company Ltd. 1972 hieß es dann Produktionstop. Außer den Lagerhäusern wurde die gesamte Anlage abgerissen und neu gebaut, im gleichen Stil, aber mit besserer Ausstattung und anderen Brennblasen. 1974 floss dann wieder spirit in die Fässer.

Lange Zeit gab es Caol Ila als Single Malt nur über unabhängige Abfüller. Das Gros ging in die Produktion von Blends. Seit 1988/89 füllen aber auch die Eigner unter diesem Namen ab.

Caol Ila ist Nachbar, zumindest an der Küstenlinie, von Bunnhabhain, wenngleich der Landweg zu einem guten Teil abweicht. Diese beiden Destillerien befinden sich im Nordosten von Islay. Man kann sie von der Fähre zwischen Port Askaig nach Jura gut sehen. Entsprechend hat man von der Destillerie auch einen wunderschönen Ausblick auf die Nachbarinsel.

Caol Ila

Die Küste ist hier recht steil. Entsprechend wurden die wichtigsten Gebäude an den schmalen Streifen am Pier plaziert. Fährt man die steile Straße hoch, liegen dort die Angestellten-Unterkünfte und einige der Lagerhäuser.

Caol Ila: Firmenzeichen

Rechts im Build ist die Anmeldung und dahinter der Eingang zur Hauptgebäude der Destillerie. Hier ist der Firmenname mal ganz elegant angebracht.

Caol Ila: Stillhouse

Und hier ist das berühmte Stillhouse, dass zum Wahrzeichen der Destillerie geworden ist. Es stammt von 1974. Durch die riesigen Fenster hat man eine wunderschöne Aussicht. Aber das war nicht die einzige Absicht hinter dieser Bauart. Die Fenster lassen sich leicht ausbauen und so kann man Brennblasen relativ einfach zu Wartungsarbeiten herausholen, ohne sie komplett zu demontieren.

Caol Ila: Pier

Hier die Aussicht vom Pier hinüber zur Insel Jura. Das Segelboot erwartet hier eine Schülergruppe, um für ein paar Stunden Umweltschutz- und Naturkunde-Unterricht auf See zu geben. Finanziert von einer Stiftung.

An dieser Stelle muss ich unseren Führer lobend erwähnen. Bis Weihnachten 2001 war er noch in der Whisky-Produktion tätig und ist jetzt in Rente. Gelegentlich, so wie an dem Tag unserer Führung am Ende der Touristen-Saison, hilft er noch aus. Es war eine phantastische Führung mit vielen interessanten Details und unermüdlicher Geduld, unsere endlosen Fragen zu beantworten. Wir hatten ohnehin das unverschämte Glück die einzigen Besucher zu sein.

Auch Caol Ila bezieht sein Malz aus Port Ellen. Daher beginnt die Führung bei der Mühle.

Caol Ila - Mühle

Auch hier ist es beim Orginal Porteus Rot geblieben.

Man merkt Caol Ila seine Modernisierung Mitte der 70er Jahre angenehm an. Die Räume sind übersichtlich, geräumig und luftig. Aber damit auch mit weniger Personal überwachbar. Im Nachbarraum ist die Mühle. In diesem Raum ist die große Maischetonne und die großen Fässer für die Fermentation. Seitlich davon eine große Kontroll- und Steuerungs-Konsole, von der aus man alles im Blick hat, wenn man sich herumdreht.

Caol Ila - Maischetonne

Hier die mashtun . Die Kupferhaube blitzt und blinkt.

Caol Ila - Innere der Maischetonne

ein Blick hinein...

Caol Ila - Hefevorbereitung

Damit die Hefe sich besser in der gewonnen Zuckerlösung verteilt, wird sie hier in diesem Behälter erst einmal ein wenig aufgelöst.

Caol Ila - Befüllen eines Washbacks

Hier wird gerade eines der riesigen washbacks befüllt.

Damit die Hefelösung sich auch gut verteilt, laufen beide Flüssigkeiten gemeinsam ein. Die leichten Schlieren werden von der Hefe gebildet. Auch hier verfälscht das Kunstlicht leider wieder die Farben, denn die Aufnahmen sind nicht mit Blitzlicht gemacht worden.

Caol Ila - Allee der Washbacks

Caol Ila soll mit die größen Washback-Fässer haben. Sie sind gut 20 Fuß hoch und aus Oregon-Kiefernholz hergestellt.

Und hier sind wir schließlich im legendären Stillhouse.

Caol Ila - wash stills

Wenn ich mich richtig entsinne, müßten dies die 2 wash stills sein, aber bitte nicht festnageln.

Caol Ila - wash still safe

Und hier der dazugehörige Safe. Offen?

Es ist Freitag. Da endet am Nachmittag die Wochenproduktion. Alles wird noch einmal geputzt. Eine Minimalbesetzung achtet über das Wochenende auf die Washbacks (damit die Hefe nicht übermütig wird). Und Sonntag Abend wird die Produktion wieder angefahren.

Caol Ila - wash stills

Auch die spirit stills gibt es in dreifacher Ausfertigung.

Caol Ila - spirit still safe

Hier der spirit safe . 4 Glastrichter bei 3 Brennblasen?

Wenn man genau hinschaut, kann man erkennen, dass oben 3 Hebel sind. Die 3 linken Trichter sind für die beiden linken Hebel erreichbar. Der rechte Hebel erreicht die rechten beiden Trichter. Es kommt also hin, wenn die Trichter immer abwechselnd für Spirit und Faints bestimmt sind.

Caol Ila - spirit still safe

Die Paps of Jura haben wir ja schon von draußen fotografiert. Jetzt der Blick zum Pier ...

Caol Ila - wash still safe

... und hinaus auf den Sound of Jura .